« Depuis que je suis à la retraite, je profite de mon temps libre pour cuisiner et ressortir mes vieux livres de recettes. Malheureusement, mon mari n’en profite pas car il a des difficultés à manger qui lui ont fait perdre l’appétit. J’aimerais bien lui redonner le goût des bons repas en lui préparant des plats adaptés qui pourraient plaire aussi à toute la famille, mais cela me semble difficile... »

Le vieillissement s’accompagne souvent de problèmes nutritionnels : la personne âgée peut prendre du poids, ou au contraire souffrir de dénutrition si ses apports nutritionnels ne sont pas adaptés à ses besoins.
Avec l’âge, l’organisme se modifie : certains organes perdent des cellules, entraînant une diminution de la masse maigre (ou musculaire). La quantité d’eau présente dans l’organisme diminue également. En outre, les besoins énergétiques sont plus faibles car la dépense énergétique de repos est abaissée en raison d’un nombre de cellules moins important, et d’une activité physique moindre, ce qui peut favoriser la prise de poids.
Mais avec l’âge apparaît aussi le risque de dénutrition. Elle peut être provoquée par la perte de goût, le manque d’appétit, une mauvaise dentition et une satiété plus rapide. La solitude et la dépression viennent parfois accentuer ce phénomène.

L’alimentation doit donc être adaptée pour éviter l’excès de poids ou la dénutrition. En effet, associée à une activité physique modérée mais régulière (dans la mesure du possible), elle pourra ainsi contribuer à préserver le capital osseux et musculaire.

Quels sont les besoins nutritionnels spécifiques des seniors ?

Face à la perte de la masse osseuse et pour prévenir l’ostéoporose responsable de nombreuses fractures, l’élément à privilégier reste le calcium : il compose à lui seul 99 % du squelette. L’alimentation d’un ou une senior devra donc apporter 1200 mg de calcium par jour. Pour cela, il est recommandé de consommer quatre produits laitiers par jour (lait, yaourt, fromage blanc, petits suisses, fromage…) et de compléter par la consommation de légumes et d’eaux minérales riches en calcium.
L’eau est d’ailleurs la seule boisson essentielle pour éviter la déshydratation (1,5 litre minimum par jour).
Enfin, il est vivement recommandé de consommer viandes, poissons et oeufs qui apportent les protéines nécessaires au maintien des muscles.

Comment conserver une alimentation équilibrée lorsqu’on a des difficultés à manger ?

Si vous avez peu d’appétit :

• Privilégiez les aliments que vous aimez, en choisissant les plus nourrissants, le grignotage de bonbons et biscuits reste tout de même à contrôler.
• Fractionnez votre alimentation en prenant une ou deux collations à base de produits laitiers dans la journée.
• Stimulez votre appétit en assaisonnant vos plats avec des arômes et quelques épices douces (cumin, muscade, safran).

Si vous avez des problèmes de dentition :

• Afin de ne pas supprimer la viande de votre alimentation - elle est parfois difficile à manger mais comporte des nutriments essentiels - pensez à la hacher ! Elle est plus digeste et conserve son goût comme ses qualités nutritionnelles.
• Les poissons présentent les mêmes apports nutritionnels que les viandes mais ils ont en revanche une chair plus facile à mâcher.
• Les produits laitiers, riches en calcium, sont en outre très simples à manger.
• Les compotes de fruits et purées de légumes sont également faciles à manger et excellentes pour votre santé.

Voici une journée de menus équilibrés :

Un peu de pain dont vous choisirez la variété (campagne, céréales, complet, etc) et de l’eau à volonté accompagneront vos repas principaux.

Petit-déjeuner :

• 150 ml de lait fermenté Yorik 
• Un thé
• Deux kiwis
• Deux tranches de pain de mie complet agrémentées de beurre

Collation dans la matinée :

• Un yaourt aux fruits Panier

Déjeuner :

• Champignons à la grecque
• 100 à 120 g de steak haché
• 150 g de purée de pommes de terre
• Un Yoplait nature sucré au sucre de canne
• Une pomme cuite au four

Collation :

• Un fromage blanc nature Calin sucré avec de la confiture ou du miel
• Une banane

Dîner :

• Fondue de poireaux à la sauce béchamel
• Une tranche de jambon blanc
• Deux Petit Yoplait

Les conseils "Yoplait équilibre" :

Les produits laitiers sont faciles à digérer, et faciles à mastiquer. Si votre appétit se fait difficile, privilégiez-les sous toutes les formes (yaourts, yaourts à boire, fromages blancs, petits suisses, natures, aux fruits ou aromatisés). Ils vous assureront un apport en protéines de haute qualité et consommés à chaque repas, ils participeront à la couverture de vos besoins en calcium.